Medtronic宣佈以每股7歐元，相當於高出Medicrea近三個月股票交易加權平均價56%的金額，收購法國脊椎手術科技公司Medicrea。
Medtronic相中Medicrea在資料分析、人工智慧、客製化植入物上的解決方案及開發能力，可以強化現有脊椎手術的產品，使Medtronic能提供整合性解決方案，涵蓋人工智慧為基礎的手術規畫、機器人輔助的施術流程、個人化的脊椎植入物。
運用孚創雲端公司的Patent Search (PS)及Due Diligence (DD)工具分析被併購方Medicrea專利組合的概況，以及設想對併購方Medtronic的優、缺點。以結論而言，優點是Medicrea的專利品質佳、並可能增加Medtronic對競爭對手的籌碼，但缺點是佈局區域不均衡、多數重要發明人未持續投入。
Medicrea專利組合涵蓋77個專利家族，共377件專利申請案，當前有效中及審查中的專利主要佈局於美國、西班牙、法國，但在其他國家佈局相對少或完全沒有，可推測該公司對美、西、法市場較為重視。依筆者經驗，通常公司在多國佈局時會將中國列為重點之一，為的是著眼該市場未來發展潛力，而Medicrea卻僅有一件中國專利；而Medicrea在其他相對富裕、醫療水平較高的國家，例如：加拿大、英國等，專利數量也相當有限。因此Medtronic入主後可能需要補強專利佈局上的不對稱，以確保未來在主要市場能排除競爭者。
Medicrea專利的技術分類主要為手術相關(A61B)、植入物(A61F)，對應於其脊椎固定板、椎間填充物及相關手術用具的產品研發成果。此外，尚有近三年內累積的影像資料處理(G06T)專利，與其客製化設計脊椎植入物的方法及系統有關，而此類別的專利佈局幾乎只有美國專利，佈局不均的情況更為明顯。
依據系統所設計的專利品質分級工具，發現Medicrea在手術相關(A61B，參考圖 3)、植入物(A61F，參考圖 4)或影像資料處理(G06T，參考圖 5)等主要技術的專利撰稿品質是相對較高的，據此可預期日後專利被挑戰而失效或無法實施的風險相對較低。
Medicrea的專利組合潛在目標包含三個在脊椎手術領域市佔較大的公司，有DePuy Synthes Products、NuVasive、Globus Medical，這表示前述公司的技術與Medicrea的專利內容相關。Medtronic在取得Medicrea的專利後可考慮與前述公司洽談專利買賣、授權或檢視對方是否有產品侵權，增加與前述公司間合作或競爭上的籌碼。
Medicrea專利的10大發明人中有三位在近年內仍有參與專利案件，恰巧為Medicrea的執行長 Denys Sournac、營運長David Ryan、首席科學官Thomas Mosnier，三位公司高層皆具有相關學科背景，可以在併入Medtronic後繼續貢獻創造力。然而其餘七位發明人已幾乎不再產出專利，無法確認是否仍在職，若Medtronic未能獲得這批人員的效力顯然是一種損失。
雖然Medicrea專利組合好壞參半仍獲得Medtronic的青睞，但哪位經營者不希望公司的各個面向都能吸引投資人目光呢？因此筆者建議有考慮吸引投資、併購的公司應定期對自有專利組合概況進行健檢，歸納優點、補強弱點、隱惡揚善，並可從潛在出資方的角度思考專利組合可為對方帶來的好處，都將有助於提高交涉的成功率，也可能獲得更好的交易條件。
